
La Inspecció de Treball i Seguretat Social és un servei públic al qual correspon exercir la vigilància del compliment de les normes d'ordre social i exigir les responsabilitats corresponents en cas d'infracció o incompliment.
A més de la funció de policia social, que vetlla perquè es respectin els drets i les facultats establerts a l'ordenament jurídic, la Inspecció ha de desenvolupar, en tant que operador jurídic en l'àrea sociolaboral, funcions d'informació, assessorament i advertiment per tal de facilitar als agents socials el compliment dels deures i les obligacions respectius, així com funcions de conciliació, mediació i arbitratge en els conflictes o les situacions de tensió que es produeixin en l'àmbit de les relacions laborals. La Inspecció desenvolupa també funcions d'informació i assessorament tècnic als òrgans jurisdiccionals o administratius quan aquests ho sol·liciten. Finalment, la Inspecció de Treball atén les consultes, queixes, reclamacions o denúncies que els ciutadans presenten verbalment o per escrit.
El sistema espanyol d'Inspecció de Treball i Seguretat Social es caracteritza pel seu caràcter integrat i globalitzador, de manera que la seva missió s'estén a la normativa ordenadora del treball -contractes, jornada de treball, salaris- i les relacions sindicals, així com a la prevenció de riscos laborals, la normativa del sistema de Seguretat Social -afiliació, alta, cotització, prestacions-, l'ocupació i l'atur, la formació professional, el treball d'estrangers, la desigualtat o la discriminació laboral.
Encara que la Inspecció de Treball és una de les institucions de l'ordre social més antigues -l'any 2006 se'n commemora el centenari de la constitució-, l'estructura i el funcionament que té actualment s'adeqüen als convenis 81 i 129 de l'Organització Internacional del Treball (OIT) i a l'actual configuració institucional de l'Estat, en la qual el sistema de la Inspecció, per mitjà de mecanismes permanents de col·laboració i cooperació, presta els seus serveis tant a l'Administració general de l'Estat com a les comunitats autònomes, d'acord amb la distribució competencial legalment establerta.
La Inspecció de Treball, en exercici de les funcions socials que té atribuïdes, aposta de manera decidida per una actuació caracteritzada pels principis de celeritat, transparència, qualitat en el servei, consistència i proporcionalitat en les actuacions, i posa a disposició de tots els ciutadans una informació actualitzada per tal que es pugui accedir de manera àgil i senzilla al coneixement i a la millora dels serveis.